美国人霍吉的云南普洱茶经
一个美国人在重庆开了个叫“某茶品”的茶叶企业，主营云南普洱茶，他想把云南普洱茶卖到美国去。目前，他正为这一想法而在努力中。
一个美国人在重庆开了个叫“某茶品”的茶叶企业，主营云南普洱茶，他想把云南普洱茶卖到美国去。目前，他正为这一想法而在努力中。
奥斯丁·霍吉是典型的美国人，身材高大，华发偏分，跟你谈话时一直微笑，却语气坚定。
谁能想到，这个曾经的美国海军陆战队队员、加利福尼亚州从事软件工作的前政府官方人员，现在在中国重庆开了个叫“某茶品”的茶叶企业，当起了云南普洱茶老板。云南普洱茶是他的主要经销产品。
与云南普洱茶结缘
1991年，霍吉四十岁，在美国加利福尼亚州政府工作。这一年，他第一次喝到了真正的云南普洱茶。
霍吉的一位中国朋友是杭州农业大学的博士，他为霍吉带来了浙江产的茶叶。“我从来没有喝过那样的茶。大多数美国人没有机会喝到真正的中国产茶叶，只能喝到茶包那样的再加工商品茶。那时，美国人并不经常购买其他国家的产品，”霍吉说，“在美国，钱可以买很多东西，但却买不到真正中国产的好茶。”
霍吉开始对中国茶着迷。他来到浙江金华和杭州农村，开始接触中国茶叶，也接触了许多茶叶生产商和政府人员。“一个高大的外国白人来到农村，很多人邀请我去吃饭，因此我在浙江建立了很多关系。”霍吉说，“人们对我很好，难以置信地友好。一天早晨，我在杭州一家商店门口，仅仅站在那里四处张望一下，就有人主动来问我是否需要帮助。这就是我对中国的印象，特别在中国农村，我被热情地接待，我和很多当地家庭、政府官员和商人一起晚餐。”
随后，霍吉去了广州。一个杂志编辑建议他去云南看看。1998年，霍吉第一次到云南昆明，还和一队人去了大理、丽江等等旅游区。“那时我不认识云南做茶的人，我想拍纪录片。”霍吉说。
那时，云南普洱茶远不像现在这么有名和受欢迎。
霍吉谈到，在昆明时，他去了一些经营云南茶叶的，大多数卖云南绿茶和云南红茶，云南绿茶种类很多，但很少有云南普洱茶。“直到2001年，我在广州才更多地了解了云南普洱茶。”霍吉说，那儿有一家双胞胎兄弟开的云南普洱茶店，很多穿得像黑帮一样的人围在店周围（当时流行服装）。“我觉得像在买吗啡。我在他们那里第一次喝到了云南普洱茶。”
霍吉说，第一次品尝云南普洱茶感觉还可以，而真正对云南普洱茶产生浓厚兴趣是在2003年。他和一位姓江（音）的老板一起开着车，花了大约70天时间，去了浙江、福建、江西等地约见一些茶叶生产商。
此后，霍吉和一位姓吴（音）的工作人员来到云南，被介绍认识了当地一家茶企老板吴先生和李先生。从他们这里，霍吉学到了关于云南普洱茶的许多知识，了解了云南很多地方。
2005年，霍吉决定在云南做一次长途旅行。他们花了很长时间，来到了云南勐库大叶种的优质产地某山寨。“那里的茶非常好，我们看到山上居住的茶农很穷，他们也是茶叶生产者。”
那时，一公斤普通台地毛茶7元钱，非常便宜。霍吉从吴先生那儿买了一些毛茶。
霍吉对那些茶农说，不要为了搭棚子产更多的茶叶而砍倒古树，也不要卖女孩儿，请让她们回学校上学去。
他们到哪儿，霍吉先生就帮着一起，改善当地茶农的状况。霍吉先生为某山寨的学校捐献了那时当地仅有的一台电视机。
这些本土茶农，开始都在马路牙子上卖晒青毛茶。霍吉帮助他们建立了市场，茶农们有了一片遮风挡雨的地方。
就这样，霍吉赢得了当地茶农和茶商们的信赖，开始了他的云南普洱茶生意。
在美国如何卖云南普洱茶
霍吉想要在美国销售他所认为的“真正的中国云南普洱茶”。
“刚开始做这个生意的时候，有很多中国人对我说，美国人是不会欣赏中国茶叶的，你在浪费钱。”霍吉说，“不过，这不是事实。因为我想，我是美国人，而且我们家几代都是美国人，我们家族可以追溯到美国建国之初。我喜欢茶，那至少会有一些美国人跟我有同样的感觉。”
霍吉很坚持自己的意见。星巴克预计，到2017年，美国人消费茶会超过咖啡。这是很大的变化。
“现在，我可以告诉你，已经有非常多的美国人对中国的好茶有深厚的感情。”霍吉很自豪地说，“我有个客户在新泽西，他家最近被飓风袭击，我问他你还好吗，他说家里的东西都被毁坏了，但是他不能没有茶，他在电话里向我订茶。你能想象吗？”
在美国，霍吉刚开始卖云南普洱茶的时候，没有人听说过这种茶。那时，人们只买云南普洱茶生茶，而不是上好的云南普洱茶熟茶。现在，越来越多的美国人开始对收集云南普洱茶特别感兴趣。
开始在美国做云南普洱茶生意，霍吉说很艰难：“因为这些中国茶很贵远远比美国的再加工茶包要贵。但是一旦客户品尝了，他们就会被中国的茶文化教育，认识到中国茶的价值和历史，深深地被吸引。”
目前，某茶品公司有三种方式在美国销售茶叶，一是通过零售渠道，一是通过自营茶店，还有就是网上销售。此外也做批发。“我们在全球90多个国家有客户。我们甚至从美国把中国茶卖回中国、韩国和马来西亚、新加坡。客户在网上订购，因为信任我们公司的品牌。”霍吉说。
霍吉自称进入美国市场的时候并不是很聪明。他在亚利桑那州的图桑开了一家茶叶店。当地是沙漠气候，平均气温高达40度，并且不富裕，是个小城市。
然而，霍吉在当地卖了很长时间的中国茶，质优价贵，赢得了很多顾客。“尽管这只是一个规模很小的商店，但我们在美国茶叶市场上有重要的影响力。如果我们关闭了店铺，将会有很多人难过。”
对于前两年申请破产保护的美国著名的大西洋和太平洋茶叶公司（简称“A&P”）的销售模式，霍吉并不认同。
“他们专注销售，对中国茶和茶具没有兴趣，对自己所做的事也不诚实。他们的商业模式就是在购物中心销售，让那些购物的人顺便买茶。但是事实上他们不能代表茶、茶具、茶文化。他们只有2%的客人成为回头客，好评率很低。而现在，美国已经成为全球最大的茶叶进口国。”
如何将中国茶成功引入美国市场，霍吉认为有两个因素需要考虑：“你需要考虑像中国云南普洱茶一样的教育和体验、展示，展示意味着消费者不得不尝尝。我们会给消费者提供每一种茶叶的很多知识和信息，这远远超出其他公司。”
外国人对产品信息的了解越多，越容易信赖产品。
大概在2005、2006年，霍吉提供了很多关于云南普洱茶的信息。“有个香港客户，在网上读到了我们提供的信息，他派人到昆明向吴先生证实他在网上看到的信息是否真实。因为我们提供的信息，甚至连茶叶专家也不知道。”
霍吉在研究茶叶上投入了很大精力。他提供每一种茶叶是谁做的、什么时候做的、具体的售货点等，并确保这些信息的真实性。“我们去了解一种茶叶，不仅仅是跟茶厂老板和销售经理谈，我们还会跟其他人谈，以确保信息来源的多元化，就像记者一样，我们需要3、4个不同来源的信息来确保信息可靠。”霍吉说。
中国茶叶的区域化和碎片化产销，导致本地茶叶店与其他地区的茶叶生产商无法保持良好的联系。“如果你是个北京马连道的茶商，没有茶叶生产者会很喜欢你，因为你来了就压价，付款又很慢。如果你对生产商不好，而生产商有很多秘密，你就无法知道。”霍吉说。
在他眼中，中间商闭着眼买茶，他们并不真正对研究茶叶信息有兴趣，他们只想卖出这些茶，只向零售商讲他们的故事。“因此，不是说北京马连道的商家要骗顾客，而是这些商家也不知道自己卖的云南普洱茶是不是真的。这些零售商从其他人那里买了茶，其他人又从别人那儿买来，没有人关心这些信息。”“人们离来源越远，得到的信息越糟糕，这也是我们相对于中国本地公司的优势所在，”霍吉说，“特别是农村的茶农并不太相信城里人。城里人下乡，农村人感觉到来自城市的歧视时，他们是不会跟城里人建立很好的关系的。”
而霍吉说，他的另一优势在于“接地气”，能跟农村的茶商建立信任关系。
对于想要进入美国市场的中国茶叶界，霍吉建议让美国“知道”中国茶：“他们需要来中国学习如何做好茶，中国没有教西方世界关于茶叶的一切。中国可以成为世界茶叶市场的领导者，但他们没有为此做任何事。印度却给了茶产业很多支持。”
多年前，霍吉就认为中国茶叶界需要花几百万美元去纽约举办个茶论坛、宣传中国茶，就像沙特阿拉伯花了成百上亿美元在美国为沙特阿拉伯商品做促销一样。“应该向它们（印、沙）学习，因为它们知道如何花钱影响美国人。中国却没有花钱为旅游、瓷器、茶做过宣传。中国热衷于自己做很多展览和表演，但是没有多少商业人士关注这些表演。若是把钱花在纽约好的广告公司那里，效果可能就不一样。”霍吉依然如此建议。 | 
